獨角鯨
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在北極海棲息的鯨魚的一種。特徵是雄性幾乎都會有一根長長的牙齒。牙齒上會有螺旋狀的溝槽紋路。 |
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獨角鯨又稱一角鯨,是一種齒鯨,有「海中獨角獸」之稱。主要分佈於北極及寒帶海域。目前被評為「暫無危機物種」(IUCN 3.1),是國際自然保護聯盟對物種保護現狀分類之一。
中世紀以前,獨角鯨因外觀而被商人與鍊金術士視為珍稀的神祕生物,其長牙被當作「獨角獸的角」,價值非凡。時至現代,仍是科學家重點研究對象之一。
在故事裡或是神話想像中,常常有一個大家不陌生的角色--獨角獸,像馬一樣的動物,但是頭上卻長著一支仰天長嘯的角。而在海中,這樣不可思議的生物卻是真實的存在著!
1758年,創立了現今生物分類學基礎的林奈(Carl Linnaeus 1707~1778)給了這海中獨角獸一個貼切的名字:Monodon monoceros。mono 在希臘文是「一個」的意思,odon則為「牙齒」,而ceros有「角」的含義。
因此看名字大概就可以知道這個海中獨角獸的外觀,有著一隻長長的「角」,這個角其實是「牙齒」,這個牙齒和鹿、犀牛或是大家也不陌生的三角龍的「角」不一樣。目前中文普遍稱呼這個海中獨角獸為:一角鯨。
無論是雄性或是雌性個體,這個長長的角通常都是從左邊的牙齒長出來的,而不是像神話中的獨角獸一樣豎立在正中間。有些雄性不只長出左邊的角,連右邊的角也會長出來,變成「兩角鯨」。
WIKI資料︰獨角鯨環境資訊中心︰一角鯨